“植物人”不同于脑死亡

植物人是与植物生存状态相似的特殊的人体状态。除保留一些本能性的神经反射和进行物质及能量的代谢能力外，认知能力(包括对自己存在的认知力)已完全丧失，无任何主动活动。又称植质状态、不可逆昏迷。植物人的脑干仍具有功能，向其体内输送营养时，还能消化与吸收，并可利用这些能量维持身体的代谢，包括呼吸、心跳、血压等。对外界刺激也能产生一些本能的反射，如咳嗽、喷嚏、打哈欠等。但机体已没有意识、知觉、思维等人类特有的高级神经活动。脑电图呈杂散的波形。植物状态与脑死亡不同，脑死亡指包括脑干在内的全脑死亡。脑死亡者，无自主的呼吸与心跳，脑电图呈一条直线。对待植物人，是用昂贵的费用提供各种营养维持这种状态，还是放弃对其生命的维持，尚有争议。

指出，脑死亡是真正的死亡，脑死亡有别于植物人。植物人脑干功能是基本正常的，脑干反射是存在的，只是处于一种昏迷、无意识的状态，而昏迷只是由于大脑皮层受到严重损害或处于突然抑制状态，病人可以有自主呼吸、心跳和脑干反应，而脑死亡则在停止辅助呼吸后，无法自主呼吸，是永久的不可逆的。